Age of Wulin

Spel overzicht

Age of Wulin is ontwikkeld door het Chinese Snail Electronics.
Het spel draait om Wuxia geïnspireerde verhalen over martial arts en avonturen in middeleeuws China. Waar dit spel in uitblinkt is de unieke aanpak van de classes, professions en het levelen.
Daarnaast is de sfeer werkelijk indrukwekkend, het lijkt net alsof je in een levende stad bent!

Dit is zeker een aanrader voor mensen die eens een verfrissende MMO willen spelen en van Open World PvP houden.
Helaas heeft het spel wel zo zijn fouten zoals de slechte vertaling en enkele bugs.

Volledige recensie

Een nieuw verleden kiezen

Nadat je voor de eerste keer inlogt krijg je meteen de keuze om het verleden en de beginplaats van je nieuwe character te kiezen.
Vervolgens krijg je dan de mogelijkheid om je character naar jouw wens aan te passen. Hier is een keuze uit een tiental gezichten en helaas maar een paar haarstijlen. Waar wel veel keuze in is, zijn de aanpassingsmogelijkheden voor het gezicht. Zo kun je uitkiezen hoe groot je ogen zijn, hoe ver ze uit elkaar staan, hoe hoog je wenkbrauwen op je gezicht zitten enzovoort.

Het spel begint, zoals velen, met een tutorial. Wat hier heel snel duidelijk wordt is dat het niet om een standaard mmo gaat. Er is geen duidelijke experience bar, je ziet je level nergens en er zijn allemaal rare namen zoals cultivation en “my life”. Om de verwarring nog groter te maken snap je waarschijnlijk geen bal van wat de NPCs tijdens de tutorial allemaal zeggen.
Het voelt haast alsof je weer voor het eerst een MMORPG speelt!

Wat van ver komt, is lekker

Qua controls is Age of Wulin niet bijzonder. Bewegen doe je met wasd of door met je muis ergens te klikken. Ook is er de mogelijkheid om op een naam in een quest te klikken en zul je er automatisch naartoe lopen. Dit is een van de weinige onderdelen die gewoon lekker normaal is.
Omdat het spel vol zit met vernieuwende aspecten kan ik dit niet allemaal in deze review plaatsen, daarom zal ik er maar een aantal beschrijven en de rest zul je zelf moeten ontdekken (wat overigens, naar mijn mening, een van de leukste kanten is aan een MMORPG ;) ).

Experience krijg je werkelijk door elke bezigheid, van rond te springen door het spel tot het laten sterven van je character. Het verslaan van monsters geeft daarentegen geen experience, het vechten zelf wel. Wat speciaal is in Age of Wulin is dat deze experience “gecultiveerd” moet worden.
Dit is te doen op 3 verschillende manieren; Internal Cultivation, wat de passieve manier is; Practice Martial Arts, waar je door in game geld te betalen cultiveert; of Team Practice, wat de actieve manier is en ook het meest efficiënte in een groep.
De characters hebben geen normale levels maar in plaats daarvan level je dus specifieke skills door ze te cultiveren.

Er zijn 8 scholen met elk 3 verschillende skill sets, hierdoor heb je maar liefst 24 verschillende keuzes als skill set! Deze skill sets kun je zien als de classes van Age of Wulin.
De scholen zijn onderverdeeld in “righteous”, “neutral” en “evil”. Daarnaast hebben ze hun eigen morele standpunten, zo mag een lid van de Shaolin Temple bijvoorbeeld geen alcohol drinken of mensen ontvoeren.

Professions worden in dit spel “Life Skills” genoemd. Deze zijn onderverdeeld in 4 verschillende categorieën: Gathering, Manufacturing, Culture en Marketplace.
Wat hier interessant aan is zijn de verschillende, unieke keuzes. Zo kan je bijvoorbeeld als bedelaar door de straten heen gaan en bij NPCs bedelen voor geld.
Het leuke aan deze “Life Skills” is dat vele bestaan uit het spelen van een mini-game. Zo moet je als Painter bijvoorbeeld een puzzel oplossen van het schilderij dat je wilt maken.
In totaal zijn er 17 verschillende keuzes, en kun je meerdere tegelijk levelen! Alleen bij de Culture en Manufacturing Skills heb je maar 1 keuze.

Offline Player Characters!?

Wanneer je offline bent rent je character als een NPC door de stad heen! Hij/zij zal bijvoorbeeld werken aan je professions of experience cultiveren. Als je weer inlogt krijg je een lijst te zien met wat je character allemaal heeft gedaan terwijl je offline was.
In de tijd dat jij offline bent zullen andere spelers je character dus zien als een NPC. Er bestaat zelfs de keuze om offline spelers te kidnappen en te verkopen aan een NPC voor geld!
Gelukkig zitten hier wel regels op waardoor niet iedereen constant ontvoerd wordt; zoals een limit van 1 ontvoering per uur, strafpunten afhankelijk van de school die je hebt gekozen en worden de kidnappers aangevallen indien ze gezien worden door iemand.

Omdat Age of Wulin voornamelijk een PvP spel is zijn hier veel mogelijkheden in.
Je kunt onder andere Battlefields, Spying & Patrolling, Kidnapping en Guild Escorting verwachten.
Het grootste gedeelte hierin zal de open world PvP zijn, waar iedereen aangevallen kan worden!
Dit zorgt voor flink wat spanning maar gelukkig zitten er nadelen aan als mensen willekeurig andere spelers aanvallen. Zo kan het slachtoffer een bounty plaatsen en als een Player Killer te veel willekeurige mensen afslacht zal hij worden opgepakt door NPCs en in de gevangenis belanden (waarin je online moet zijn om de straf uit te zitten).

De moderators zijn zeer actief op de forums en reageren vaak op de vragen van de spelers.
Wat veel mensen alleen niet doorhebben is dat zij niet diegenen zijn die het spel maken en dus alleen problemen en suggesties door kunnen geven. Toch is het goed om te zien dat bij Age of Wulin de moderators tenminste hun best doen om te communiceren met de spelers.

De teksten in het spel zijn... apart, om het zacht uit te drukken. De woorden zijn over het algemeen goed gespeld maar de vertaling voelt rechtstreeks uit het Chinees aan. Dit zorgt er voor dat je geregeld even aan je kop zult krabben.
Daarnaast zal je redelijk verward zijn tijdens het spelen omdat veel dingen compleet anders zijn dan bij de meeste MMORPGs en de rare vertaling maakt dit absoluut niet beter.
Gelukkig heeft de website zelf veel informatie die wel goed vertaald is en dus ook te begrijpen is.

Aangezien het spel nog in de open beta fase verkeert kun je enkele bugs verwachten. Zo is er een optie om te recorden in het spel, maar zijn de opties hiervan enigszins raar en liep het spel vast toen ik dit probeerde te gebruiken. Daarnaast werd de resolutie steeds gereset als ik het spel opstartte waardoor de taakbalk van windows in beeld kwam. Ook is er zeker wat lag maar op de forums zijn daar enkele oplossingen voor (zoals bijvoorbeeld een VPN te gebruiken).

Vol met leven

Grafisch gezien is Age of Wulin redelijk, maar de sfeer is wat het spel bijzonder maakt.
De stad zit vol met NPCs die hun eigen ding doen. Zo zul je bedelaars, artiesten, straatvegers, arbeiders, spelende kinderen en nog veel meer zien. Waar in andere spellen hier en daar een NPC staat, zul je hier makkelijk 20 zien die gewoon een beetje rondlopen. Dit zorgt er voor dat de stad bruist van het leven. Zodra je buiten de stad komt zit het vol bomen, bewegend gras, bloemen enzovoort. In vergelijking met Age of Wulin lijken de werelden van andere spellen gewoon levensloos.

Qua muziek doet Age of Wulin het ook goed, de Aziatische muziek past perfect bij het spel. Het is precies de muziek die lang in je hoofd blijft zitten en nostalgisch aanvoelt.

Pay to Rent!?

Het Pay to Win gehalte is niet bijzonder hoog in Age of Wulin. Betalende spelers die VIP members worden (door maandelijks te betalen) krijgen redelijk wat bonussen zoals snellere cultivation, offline cultivation, toegang tot de Divination Life Skill, de mogelijkheid om een stall open te houden terwijl je offline bent en nog enkele anderen.
Hierdoor krijgen ze dus wel een voordeel in de vooruitgang van hun characters, maar niet betalende spelers kunnen bijvoorbeeld het spel 's nachts aan laten om zo door te cultiveren of hun stal open te houden.

Wat enigszins raar is, is dat de cashshop cosmetische items verhuurt in plaats van verkoopt, iets wat zeer populair is in de oosterse landen maar niet hier in het westen.
Deze items verdwijnen gewoon na 30 dagen en dan mag je dus leuk weer een huren. Ik persoonlijk zou om deze reden dus niet zo'n item aanschaffen, maar misschien denkt de rest daar anders over.

Conclusie

Age of Wulin is absoluut een aanrader voor mensen die het een beetje zat zijn van de dertien in een dozijn MMORPGs en een keer wat vernieuwends willen. Het spel zit vol met zo veel originele ideeën dat het zonde zou zijn om het niet een keer te proberen.
Als je er daadwerkelijk voor kiest om dit spel een kans te geven kan ik je aanraden om niet te veel tijd te verspillen aan het begrijpen van de tutorial, de guides op de website leggen het vele malen beter uit.
Maar als je absoluut niet tegen onduidelijkheden in een spel kunt en jij je ergert aan bugs is het verstandig om een ander spel te zoeken.

Ready to enter the world of Age of Wulin? Click here to play now!

---

Review summary

1. Een nieuw verleden kiezen
2. Wat van ver komt, is lekker
3. Offline Player Characters!?
4. Vol met leven
5. Pay to Rent!?
6. Conclusie